Wie Besucher*innen mit den oft emotionalen, konfrontierenden und mehrdeutigen Inhalten der kontroversen Ausstellungen umgehen, hängt unter anderem von deren persönlichen Merkmalen ab. Inzwischen liegen Forschungsergebnisse vor, wie einzelne Besuchermerkmale die Verarbeitung kontroverser naturwissenschaftlicher Ausstellungsthemen beeinflussen. So haben sich u.a. epistemologische Überzeugungen, Ambiguitätstoleranz sowie das situationale Interesse der Besucher*innen als relevant erwiesen (Grüninger et al. 2014). Das zeigte sich darin, dass ausgeprägte epistemologische Überzeugungen, eine hohe Ambiguitätstoleranz und eine hohe Selbstwirksamkeit das situationale Interesse an kontroversen Informationen förderte. Ein hohes situationales Interesse wiederum förderte die Tendenz zu einer eingehenderen Verarbeitung der konflikthaften Information. Zudem lassen sich die Einstellungen der Besucher*innen durch Informationen und Darstellungsarten beeinflussen, wobei Grad, Richtung und Stabilität dieser Änderungen der Besuchereinstellungen vermutlich mit dem Interesse und Vorwissen der Besucher*innen an/zu dem behandelten Thema zusammenhängen (Phelan, Specht, Schnotz, & Lewalter, 2016).

Sowohl Merkmale der Besuchenden als auch Besucherreaktionen können vorab untersucht und bei der Planung einer Ausstellung mit einbezogen werden, sodass bei der Ausstellungsgestaltung und bei der Angebotsauswahl (oder auch beim Marketing) adäquat darauf eingegangen werden kann.